液體噴墨印刷機為網版印刷公司打入寬幅圖形數字化生產市場提供了一種經濟的方法。然而，這些印刷機要求有一特殊的能接受噴墨的涂層介質。對于網版印刷業(yè)者來說，大多數以前未曾使用過專門涂布的介質，要使活件使用的油墨與介質相匹配是一件富有挑戰(zhàn)性的事。   

對于低成本、高分辨率的液體噴墨印刷機，必須使用帶有涂層的介質。若使用非涂布材料，就得不到最終圖形所要求的圖像質量或使用特性。  

接受噴墨涂層的基本功能是吸收、保持和干燥每個墨滴。那就是說，主要的目的是優(yōu)化涂料的配方，進而使墨滴在理想的尺寸和形狀下干燥。要感覺在非涂料紙上印刷圖像所發(fā)生的情況，可以想象把一滴食品著色劑滴在紙巾上，液滴在紙巾上無控制地不規(guī)則地擴展開來，并滲透紙巾。在非涂層材料上印刷也會發(fā)生同樣的情況，只不過不那么嚴重。結果是產生大、且不規(guī)則的網點，自然是圖像質量也很差。   

在非涂層材料或不合適的涂層材料上印刷，常見的情況是：  

1．墨滴擴散(油墨墨滴擴展開)；

2．油墨透過承印物材料(油墨被過度吸收而透到承印材料的背面)；

3．色密度降低； 

4．色調范圍縮??； 

5．圖像出現(xiàn)斑紋；

6．介質起皺；   

7．干燥時間延長。  

調配好的涂料會捕捉墨滴使其在處于最佳的尺寸和形狀下"凝固"，從而使圖像密度和顏色質量達到最佳水準。   

除了這些基本的要求以外，市場對滿足不同應用的更先進的配方的需求也促進了涂料的發(fā)展。例如，噴墨照相介質主要用于照片放大和照片效果的圖形。這些材料上的涂層能控制網點擴大并使油墨緊密地附著在承印材料表面上，使圖像質量達到最佳，進而輸出的圖像十分接近于傳統(tǒng)照相的圖像。 

相反，戶外旗幟的材料要求涂料不僅要提供良好的圖像質量，而且還要能經得住戶外長時間的曝露。因此，旗幟用的涂料需要將油墨從旗幟表面抽吸出來并把油墨封閉在涂料之中，從而使旗幟上的圖形耐久，在戶外的使用時間在1年或1年以上。

對于液體噴墨印刷機使用的介質，其使用的涂料有4種基本類型，大多數涂料可適用于噴墨印刷機的兩種印刷頭(熱式和壓電式)。對哪一種涂料能產生最佳效果，影響最大的因素是油墨的類型--染料型油墨或顏料型油墨。#p#副標題#e#

熱噴墨印刷機用的介質--一般說來，染料型油墨用的涂料是"吸收體"，簡單地說主要能夠膨脹并吸收油墨。這些涂料常用在照相介質上，捕捉油墨并使之附著在承印材料的表面上，從而產生很高的圖像質量。

無光涂料紙通常有一個黏土涂層，它起到類似于過濾膜的作用，會很快地把油墨吸入到介質的表面上，這些涂層產生良好的圖像質量并且具有適中的油墨飽和度。它們對熱式和壓電式印刷機一般具有廣泛的適應性。    

多孔涂料用途也很廣泛，但主要用于顏料型油墨。這是20世紀90年代末的一個熱門話題，當時認為染料型油墨的耐光性是想從事戶外耐久圖形產品的噴墨印刷用戶的一大障礙。一般說來，染料型油墨色調范圍比較大，而顏料型油墨的戶外耐久性比較好。多孔涂料由一多孔層和中空小囊構成，油墨浸透涂層的表面并填充這些小囊，在這里油墨被涂層捕獲。多孔涂料分為光澤和無光澤兩種，前者用于照片型介質材料，使用顏料型油墨，即可得到照片似的輸出，無光型涂料用于戶外用的乙烯材料和旗幟。 

再者，制造者選擇涂料的根據是介質如何使用。如前所述，照片型介質是室內應用介質的典型例子。當介質用于室內．的照片效果的圖像時，有光澤的多孔的或吸收性涂料成為首選。而戶外涂料不僅要接受油墨，而且要承受嚴酷的戶外環(huán)境。無光澤的多孔涂料最適用于耐久性能好的承印材料，因為它們接受并保護顏料型油墨，這有助于提高印刷圖像的戶外耐用性能。  

用于壓電印刷機的介質--適用于熱噴墨印刷機介質的涂布原理也同樣適用于壓電式噴墨印刷機上用的介質。多孔的黏土涂層在這兩種印刷機上的使用性能均相當穩(wěn)定一致，但可能更適合于壓電式印刷機。如同照片的介質材料所使用的非多孔吸收性涂料可能為擁有壓電印刷機的更專業(yè)的印刷廠所使用。這些涂料可很好地與一些壓電染料油墨一起使用，但不大可能與其它油墨一起使用。介質生產廠家常公布其產品的相容性圖表，并列出它使用的印刷機。  

生產廠家采用不同的技術將涂料涂布到介質上。這些技術歸為兩大類：預先計量技術和后計量技術。二者的主要區(qū)別是怎樣達到所要求的涂料重量。預先計量技術是只涂布準確量的涂料，類似于以一可控的速度擠一管牙膏。而后計量技術是在介質上涂適量的涂料，計量之后，除去多余的，然后再循環(huán)涂布。 

預先計量技術包括單層和多層槽形模擠出涂布、幕簾式涂布和多層分級涂布。這些涂布方法均勻度高，每一種方法都備有一個泵送系統(tǒng)，保證涂布液一次輸送到位，無需重復。后計量技術包括照相凹版，輥涂和反向輥涂，這些技術一般用來涂布較薄的促進黏合的涂層。  

無論采用何種方法，精確度和一致性都是涂布噴墨介質的關鍵。涂布的厚度是制造廠家監(jiān)控和遵循嚴格技術標準的諸多參數之一，因為涂層的厚度會影響最終印出圖像的顏色、密度和色飽和度。在一卷或各卷之間，或一次作業(yè)與下一次作業(yè)之間，涂層的厚度不一致最終會給用戶生產出不同顏色的產品。這就是為什么認真控制的涂料和評估涂料質量的計量過程如此重要，它保證你今天購買的產品能夠與上個月購買的產品印出相同的效果。 #p#副標題#e#

對于各種類型的涂布噴墨介質，建議采取同樣的處理和成像做法，在40％～60％相對濕度環(huán)境中會得到最好的印刷性能，因此必須保證介質在濕度得到控制的環(huán)境中儲存和印刷。避免在成像的表面上留下指紋，在不用的時候，要把介質存放在塑料袋中，并用繩子懸吊塑料袋來保存乙烯介質，不要平放在桌子上，因為乙烯介質中的增塑劑會遷移到涂層中。  

油墨的過度飽和是很多印刷故障的根本原因。本文所提到的所有涂料對油墨的吸收量有限，依每一種涂料、承印材料及印刷機而有很大差別。有一些跡象表明圖像的油墨是過度飽和的，如滲墨、透墨、起皺(在無光紙上)及干燥緩慢。介質生產商應建議其產品的飽和限度，最好在開始印刷之前就了解它們。飽和限度和建議的加工程序通常印在各產品的應用指南上。 

還要關注油墨、介質的不相容性。二者結合不良通常會有征兆顯示。在不相容的情況下印刷照片型介質時，干燥時間長是主要問題，會造成圖像發(fā)黏。為避免這種故障，可購買帶有印機專用或通用的涂層的照片型介質。用于HeolettPackard5000經過優(yōu)化的照片型介質能在該印刷機上優(yōu)良輸出，但在Encard上，可能不大好用。反之亦然。即使是通用的涂料也有"中意的"印刷機。在一些印刷機上可能具有優(yōu)良的使用性能，而在其他印刷機上的效果則一般。再強調一次，要與介質制造商核驗，以確保購買的產品與印刷機相適合。    

大約有一半的數字輸出最后要復合，這引發(fā)一些特殊的考慮，為使復合材料附著，介質表面需要完全干燥，這就要確保印刷品在復合之前完全干燥。一些數字介質也可能有背面涂層，以防止翹曲，并提高穩(wěn)定性。這些背面涂層可能影響印刷品在裝裱材料(如泡沫夾心板)上的黏附，為取得最好的效果，在接收活件之前，對使用介質的復合層裝裱材料進行試驗。  

在選擇使用復合層的類型時，需考慮介質、涂料類型和預期的應用，比如無光紙是否承受熱復合，用這種方法很少出現(xiàn)問題。相反乙烯類承印材料不應該用聚酯薄膜熱復合，在熱復合和環(huán)境條件的變化下，圖像固定之后，兩種材料以不同的比率膨脹和收縮，結果可能使復合層分離。乙烯材料可以和含氟聚合物膜或壓敏乙烯復合。  

有光澤的照片型介質也難于進行熱膜復合，因此一般建議要復合一層壓敏乙烯。另一種替代的方法是用有光澤照片型介質，然后熱復合一層薄膜。有光澤照片型介質表面帶有紋理，比較粗糙，使復合層能夠附著牢固。  

保存期是影響介質使用性能的另一個因素。一般說來，大多數噴墨介質的保存期為兩年。透明乙烯樹脂是個例外，保存期可能為6個月到1年。因為，大多數透明乙烯樹脂含有增塑劑，以保持其柔性，而增塑劑會不時地遷移到乙烯樹脂的表面，從而影響在乙烯樹脂上所印油墨的顏色。