數(shù)字噴墨印刷在相當短的時間內(nèi)，就徹底改變了整個陶瓷瓷磚裝飾業(yè)。這是這一行業(yè)令人驚奇的成就。許多年來它一直應(yīng)用傳統(tǒng)的網(wǎng)印技術(shù)，極少使用計算機，來生產(chǎn)圖案簡單普通的瓷磚。數(shù)字噴墨技術(shù)多年來已經(jīng)在許多其他行業(yè)成功地獲得應(yīng)用，包括廣告噴繪、包裝和紡織品印刷。但在同一時期，包裝和紡織品印刷中噴墨所占份額只達到了2%左右，而瓷磚噴墨印花卻已達到了40%多。我們先來看看陶瓷和其他行業(yè)在應(yīng)用噴墨技術(shù)上為何會有如此差別，然后再來考察陶瓷業(yè)未來面臨怎樣的挑戰(zhàn)

歷史與現(xiàn)狀

盡管其潛力早已被認同，但數(shù)字噴墨印花技術(shù)也不是一下子就被采用的。首臺陶瓷噴墨印花機約于2000年面世。這些早期的機器可靠性很差，噴嘴會堵塞或工作不正常，并在瓷磚上造成多余的黑白線條，需要頻繁地維護保養(yǎng)，清潔堵塞的噴嘴，因而它們不適應(yīng)滿負荷生產(chǎn)，噴印頭也必須以高昂的價格反復(fù)更換。此外，圖案看上去也呈顆粒狀，不能令人滿意。

直到2007年賽爾推出了Xaar 1001噴印頭，陶瓷噴墨印花市場才真正開始騰飛。Xaar 1001噴印頭帶有獨特的賽爾“真正內(nèi)循環(huán)持續(xù)噴墨專利技術(shù)(TF Technology™))”，印墨噴射時能以高速流經(jīng)噴嘴后端，確保了噴嘴處所有顆粒和氣泡的去除，以及更可靠的印墨噴射，從而使印花機能持續(xù)正常運轉(zhuǎn)更長時間?，F(xiàn)在瓷磚生產(chǎn)廠家已經(jīng)能夠獲取數(shù)字噴印所帶來的顯著效益，在新印花機上的投資可在6個月左右就收回。

一個立見成效的優(yōu)勢就是損耗減少。數(shù)字噴墨印刷是一種非接觸式裝飾技術(shù)(而滾筒或平版式絲網(wǎng)印刷是在易損的瓷磚上進行壓印)，不會造成瓷磚的破損。另一個優(yōu)勢是最小印量可以只是1件產(chǎn)品，設(shè)置或更改新圖案都不會有任何材料或時間上的損耗，因此成本為零。而傳統(tǒng)方式需要每次為新的圖案設(shè)計去更改、制作新的絲印網(wǎng)版或套筒，另外還有在時間上、以及在色彩一致性控制方面的投入等等。事實上，目前計算機在色彩控制上的應(yīng)用，也意味著重復(fù)復(fù)制圖案變得更加便利，并可以減少庫存。所有這些改變都降低了成本，以及庫存積壓方面占用的資金，而這正是陶瓷業(yè)大規(guī)模地向數(shù)字化生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)變的主要經(jīng)濟動因。

數(shù)字噴墨印花還有一大優(yōu)勢，就是提高了瓷磚設(shè)計及生產(chǎn)的創(chuàng)造性。在傳統(tǒng)生產(chǎn)方式中，生產(chǎn)最吸引人的、最高質(zhì)量的瓷磚，需要極高水平的專門技能。意大利人和西班牙人一直被認為是高品質(zhì)瓷磚的設(shè)計專家，但生產(chǎn)這種瓷磚則耗資巨大。Xaar 1001噴印頭為這一行業(yè)帶來了灰度噴印技術(shù)(早期的機器只能提供大墨滴二態(tài)噴印)，能以6 pL大小的墨滴、360 npi(每英寸噴嘴數(shù)量)的高原始分辨率，以及8級灰度，達到1000 dpi以上的可視分辨率，在人眼中呈現(xiàn)出逼真的效果。數(shù)字噴墨印花還避免了設(shè)計圖案的高重復(fù)性，這在之前是由于絲網(wǎng)印版或套筒的尺寸大小限制所造成的。而現(xiàn)在的設(shè)計局限，只是在于機器電子子系統(tǒng)存儲容量的大小，瓷磚個性化圖案設(shè)計有了充分施展的空間。此外，由于是非接觸式噴印，在個性化瓷磚表面進行裝飾，如凹凸紋理和浮雕狀的立體感裝飾，現(xiàn)在都可以實現(xiàn)了，使它們看上去更像是自然材料。由Xaar 1001噴印頭技術(shù)實現(xiàn)的數(shù)字噴墨印花生產(chǎn)出的瓷磚，可達到與自然材質(zhì)如大理石和其他石材“亂真”的效果。而這些技術(shù)優(yōu)勢，只要擁有數(shù)字噴墨印花機就能夠掌握，就能不斷重復(fù)地生產(chǎn)出“意大利品質(zhì)”的瓷磚。

而所有這些的實現(xiàn)，還有賴于另外一個因素，即陶瓷市場的印墨供應(yīng)開放模式。這種模式意味著，印墨采購不依賴于印花機制造商。而在大多數(shù)其他數(shù)字噴印市場，印墨是從噴印機制造廠商那里購買的，而他們通常會把印墨價格維持在高水平，從而獲得好的收入。例如在包裝行業(yè)，這一直是標簽噴印價格居高不下的一個主要原因。相比之下，由于陶瓷瓷磚裝飾業(yè)中印墨供應(yīng)沒有這種控制機制，所以瓷磚生產(chǎn)廠家可以自由地從最具價格競爭力的供應(yīng)商那里采購印墨，并可根據(jù)經(jīng)營需要經(jīng)常更換印墨供應(yīng)商。賽爾支持這種印墨供應(yīng)開放模式，與印墨生產(chǎn)商伙伴直接共同合作，來確保他們生產(chǎn)的印墨能夠在噴印頭中發(fā)揮最大的工作性能。此外，賽爾的技術(shù)人員還提供精心調(diào)試的波形，以保證可靠、精確地噴射印墨。印墨供應(yīng)開放模式在陶瓷市場上，為降低數(shù)字印墨的價格，形成了一種有效的競爭壓力，同時也一直是瓷磚生產(chǎn)采用數(shù)字噴印技術(shù)的一個主要推動因素。

有了所有這些積極因素，于是我們自2007年以來，就見證了數(shù)字瓷磚裝飾噴印技術(shù)的迅速推廣，達到了我們先前提到的約40%的市場占有率。這場革命性的變革始于歐洲，在這里大多數(shù)生產(chǎn)線目前已轉(zhuǎn)向數(shù)字化，但它也快速地擴展到了其他更大的生產(chǎn)區(qū)域，如中國和印度，以及目前的巴西、伊朗和土耳其。

在這一時期，賽爾擴展了自己的噴印頭產(chǎn)品系列，于2012年推出了Xaar 1001 GS12，它是最初Xaar 1001 GS6(最小墨滴為6 pL)噴印頭的更大墨滴版本(最小墨滴為12 pL)。大墨滴提高了可噴印的色料量，對地磚生產(chǎn)來說更為理想，因為這里更需要濃重豐富的褐色或黑色石材色彩。Xaar 1001 GS12噴印頭還可以用來提高噴印速度，同時獲得與Xaar 1001 GS6一樣的色彩水平。賽爾新近于2014年3月推出了全新Xaar 1002系列噴印頭，它們帶有多重創(chuàng)新性技術(shù)特性，吸取了賽爾在陶瓷業(yè)多年來的經(jīng)驗，提高了墨滴噴射量的一致性和墨滴覆蓋的精確性，從而可獲得更高質(zhì)量的噴印圖案。Xaar 1002配有1000個優(yōu)化排列噴嘴，可以市場上最高的精確度噴射覆蓋墨滴，因此能夠為復(fù)制自然材料并達到令人驚奇的逼真效果，提供柔和的色調(diào)和濃密的色彩。

賽爾預(yù)計瓷磚生產(chǎn)線向數(shù)字化裝飾的這種轉(zhuǎn)變趨勢將繼續(xù)下去，因為它能夠提供如此巨大的回報。而且在事實上，它也對一個企業(yè)能否在這一行業(yè)中繼續(xù)生存來說是至關(guān)重要的。同時，我們也在考慮，在瓷磚生產(chǎn)領(lǐng)域還將會發(fā)生什么?今后會有哪些挑戰(zhàn)?數(shù)字噴印技術(shù)還能在哪些方面帶來好處?主要的瓷磚生產(chǎn)廠商也在考慮如何為它們的產(chǎn)品增添更多的獨特個性，因為現(xiàn)在大家都能應(yīng)用數(shù)字裝飾方式，都能學(xué)會生產(chǎn)同樣圖案的瓷磚了。

未來

我們認為未來將是生產(chǎn)線的全部程序都實現(xiàn)數(shù)字化，并帶有多個連接到同一指令控制中心的印花機。

結(jié)構(gòu)和浮雕

首批這種數(shù)字印花機將被用來在扁平的瓷磚體上增加立體結(jié)構(gòu)。目前在瓷磚表面形成浮雕的技術(shù)，是使用加裝在印花機上的模具。這些模具是將所需圖案磨砂制作在金屬墊上，然后再用它在每塊瓷磚上印出相同的圖案。因模具的設(shè)計與制作花費較高，所以這一生產(chǎn)過程價格昂貴，一旦模具安裝到印花機上就會被用來生產(chǎn)大量相同的瓷磚。如果能實現(xiàn)這一生產(chǎn)過程的數(shù)字化，我們就可以使每一塊瓷磚的浮雕圖案都不一樣，就像今天所使用的數(shù)字噴墨印花機一樣，可以使生產(chǎn)出的每塊瓷磚的彩色裝飾圖案都各不相同。這樣也就能實現(xiàn)對瓷磚結(jié)構(gòu)和彩色圖案的同步改進，提高自然材料復(fù)制的逼真性。將數(shù)字技術(shù)引入陶瓷瓷磚生產(chǎn)的這一領(lǐng)域，將進一步減少生產(chǎn)準備階段的花費和時間，并預(yù)計能夠提高帶有立體結(jié)構(gòu)瓷磚的生產(chǎn)數(shù)量。

瓷磚生產(chǎn)的另一新興領(lǐng)域，即大塊薄形瓷磚，也需要應(yīng)用這一技術(shù)。這類瓷磚是通過擠壓基材而生產(chǎn)出來的，而不是模壓制作的。數(shù)字噴印可用來在這類瓷磚上增加立體結(jié)構(gòu)或紋理，因為它是一種非接觸式的加印過程。這將增進這類瓷磚的吸引力和自然外觀，同時又會避免對這種較薄、易碎的瓷磚造成損壞。

這種數(shù)字噴墨印花機，會與目前使用的為瓷磚進行色彩裝飾的印刷機顯著不同。目前的數(shù)字噴墨印花機可噴射的彩色印墨平均在每平米2至8克之間。如需為瓷磚表面增添立體結(jié)構(gòu)如浮雕效果，就需要每平米數(shù)百克的印墨量。此外，色料顆粒尺寸也會比目前使用的顯著加大。全新Xaar 001噴印頭會達到這些性能，噴射的印墨量將以“納升(nL)”、而不是以“皮升(pL)”為計量單位。它噴射的墨滴大小在70至180納升之間，要比目前按需噴墨噴印頭的噴墨量大1000多倍。具備這種印墨噴射水平的噴印頭，也可以應(yīng)用在其他領(lǐng)域，如為瓷磚噴射底釉和面釉。在這些應(yīng)用領(lǐng)域運用數(shù)字技術(shù)，可以減少液體的使用量，允許有更大的創(chuàng)造性去實現(xiàn)瓷磚設(shè)計的多重效果。未來還

會有更大噴墨量的數(shù)字技術(shù)被用來為瓷磚進行工藝涂層，比如，讓瓷磚有防滑、抗菌、防水或其他涂層。瓷磚也會變得更加具有多功能性，如加入導(dǎo)電成份，為報警器、燈光和其他系統(tǒng)生產(chǎn)傳感元件。