CINNO Research 產(chǎn)業(yè)資訊，近期Kateeva的首席執(zhí)行官Alain Harrus宣布離職，接任的是之前負(fù)責(zé)戰(zhàn)略規(guī)劃的May Su。Kateeva是一家由Conor Madigan于2004年創(chuàng)立的初創(chuàng)公司，Conor Madigan在麻省理工學(xué)院時研究的就是噴墨印刷（IJP）課題，來自同一課題組的還有Seth Coe-Sullivan，他正是后來的QD Vision的創(chuàng)始人。

根據(jù)外媒Displaydaily報道，從理論上講，有機材料使用IJP工藝是非常自然的事情。無論是聚合物還是小分子，可溶性有機材料都可以使用不需掩膜的IJP工藝，其材料利用率大于90％（VTE的利用率小于50％），位置精確且投資成本低。實際上，噴墨頭已經(jīng)開發(fā)了很多年，早已滿足亞像素尺寸印刷的規(guī)格需求。當(dāng)時這些為8.5代工廠設(shè)計的打印設(shè)備都非常龐大，可打印電視尺寸的面板。不過，智能手機用中小尺寸面板普遍需求超過400的PPI，遠(yuǎn)超過當(dāng)時IJP工藝的制程能力。這之后印刷工藝也在逐步完善，可是OLED發(fā)光材料領(lǐng)域又出現(xiàn)了磷光發(fā)光材料，這樣噴墨打印IJP技術(shù)也就隨著可溶性發(fā)光材料（小分子或聚合物）一起被擱置了。

不過后來，隨著柔性顯示器的采用，傳統(tǒng)的Frit封裝方式（用Frit材料將兩塊玻璃基板粘在一起）被某種形式的薄膜封裝方式所代替。柔性顯示器開發(fā)商三星將其封裝薄膜（TFE，Thin Film Encapsulation）設(shè)計成一個由有機與無機層層疊的組合，其中無機層的沉積使用Applied Materials的設(shè)備和技術(shù)，而有機層則選用了Kateeva的印刷設(shè)備和技術(shù)。

這里的有機層除了充當(dāng)防潮層，還用作平坦化層。隨著其他面板制造商對三星解決方案的采用，Kateeva的設(shè)備市場開始壯大，要知道TFE工藝所依賴設(shè)備的成本約8500萬美元（1臺噴墨打印設(shè)備+2臺PECVD設(shè)備），此時的Kateeva真正處于一個“競賽階段”。2020年，隨著中國面板制造商和三星都將籌碼壓在OLED柔性顯示器上，Kateeva又出現(xiàn)了進(jìn)一步增長的機會，其競爭對手包括松下、SEMES和TEL，這個市場可能超過20億美元。

表1：未來的六代線TFE產(chǎn)能和IJP設(shè)備需求

資料來源：APS，Hana Securities，OLED-A

IJP的最初目的是打印亞像素，并降低OLED顯示器的成本。LGD、SDC、CSOT、JOLED和BOE都研究和探索了這種像素印刷工藝的應(yīng)用前景。三星決定基于這項技術(shù)啟動其QD 1.0項目，即使用真空沉積工藝沉積藍(lán)色OLED層，接著使用IJP工藝印刷紅色和綠色量子點層。三星的8.5代試驗線，采用了Kateeva的打印設(shè)備和技術(shù)，已經(jīng)開始測試。測試結(jié)果令人振奮，于是三星還計劃推出其第一條每月30K產(chǎn)能的8.5代量產(chǎn)線。Kateeva認(rèn)為這次機會價值10億美元，為此他們開始計劃沖刺IPO，并增加了一倍的人力。

不過事情并不總是一帆風(fēng)順的，三個月前，Kateeva解雇了一半的員工，包括首席運營官、CTO和其他高管，原因是三星將其QD 1.0項目的IJP設(shè)備合同授予了SEMES。SEMES是三星的子公司，該公司有2個部門，一個部門對應(yīng)半導(dǎo)體設(shè)備的研發(fā)，另一個部門則對應(yīng)顯示設(shè)備的研發(fā)。SEMES的半導(dǎo)體設(shè)備研發(fā)部門發(fā)展的很好，不過專注于LCD業(yè)務(wù)的另一個部門卻前景黯淡，該公司一直都沒有找到合適的買家。不過，SEMES這之前曾投資將IJP技術(shù)用于LCD的彩膜制程，他們相信可以利用這些技術(shù)來打印QD 1.0項目中的QD層。顯而易見，SEMES的設(shè)備無法達(dá)到預(yù)定的性能規(guī)格。不過，性能并不總能決定結(jié)果。三星已經(jīng)在研究將這些IJP設(shè)備用于GaN納米棒的印刷，他們認(rèn)為這項技術(shù)符合其長期技術(shù)儲備策略。實際上，三星已經(jīng)在與中國顯示面板廠商的競爭中，放棄了其液晶顯示器業(yè)務(wù)，所以，他們又怎么能不保護(hù)它的子公司呢？

如果三星將合同授予Kateeva，那么Kateeva會將它的技術(shù)設(shè)備推向中國面板制造商。如果三星收購了Kateeva，三星又會擔(dān)心一些重要員工最終會離開公司，并重新建立公司進(jìn)而將該技術(shù)出售給其中國同業(yè)公司。SEMES高管——前SDC和SEC副總裁到三星的主席辦公室，游說他們可以供應(yīng)同樣性能的設(shè)備，最終以Kateeva一半的價格達(dá)成交易。伴隨著SEMES的進(jìn)入，Kateeva 的IPO泡湯并辭退了其50％的員工。目前，Kateeva從其現(xiàn)有的中國私募股權(quán)投資者那里獲得了新的運營資金，也正是因為此，公司原CEO Alain宣布離職。

為什么沒有其他的OLED面板制造商來投資進(jìn)而救出Kateeva呢？

LGD已經(jīng)擁有2個供應(yīng)OLED電視面板的8.5代線工廠，他們認(rèn)為在廣州利用中國的資本運營同樣的8.5代線工廠會更具成本效益。目前，他們已經(jīng)將其OLED解決方案切換成頂發(fā)射，這樣可以提高開口率進(jìn)而提高產(chǎn)品的亮度。LGD目前還在陸續(xù)關(guān)閉其LCD工廠，這在短期內(nèi)會造成其收入的減少，實際上，LG的10.5代OLED線計劃也已經(jīng)被擱置。

京東方很顯然非常了解中國投資的成本變化。他們認(rèn)為RGBW是目前進(jìn)入市場最快、風(fēng)險最小的解決方案。

JOLED已經(jīng)決定投注聚合物并使用松下的設(shè)備，他們對該印刷方式作了重新設(shè)計，用印刷線的方式替代印刷子像素，這樣可以使用性能本不是最好的聚合物材料獲得最佳的色點。

TCL暫時還不確定，不過可能會與JOLED一起開發(fā)使用一種已經(jīng)被證實有效的解決方案，這樣可以最大程度地降低風(fēng)險并加快進(jìn)入市場的速度。JOLED希望在日本為TCL建造和運營該工廠，不過TCL更希望在中國建廠，這樣可以享受到位于中國的便利和CSoT的經(jīng)驗。

從2000年代中期以來，三星在顯示技術(shù)、資本支出和收入方面一直都是顯示器行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。不過，現(xiàn)在顯然受到來自中國的同業(yè)公司——京東方和CSOT的挑戰(zhàn)。在此期間，他們率先將基板尺寸從4.5代線提升到8.5代線，開啟了LED背光和量子點技術(shù)的使用，另外它還一手將中小尺寸OLED（包括柔性顯示器）顯示器推向市場，并實現(xiàn)了超過200億美元的年收入。

不過，與任何創(chuàng)新者一樣，來路并不是一直都一帆風(fēng)順的，比如Note 7，比如預(yù)售的Galaxy Fold，一波三折。其IJP項目的工程師說：“這是三星有史以來最糟糕的決定”。三星的8.5 代線QD 1.0項目試驗線每周生產(chǎn)100多塊良品面板，SEMES的IJP設(shè)備顯得步履維艱。也許三星的天才工程師們可以改善設(shè)備生產(chǎn)得到改善，不過還有很多困難需要克服，畢竟在QD 1.0項目中，IJP設(shè)備只需要印刷量子點層?？稍赒D 2.0項目中，這些IJP設(shè)備需要同時印刷量子點和納米棒并保證其對齊，量率要超過99.9999％。與此同時，被視為最后技術(shù)保障的Kateeva則失去了很多人才，此時即使三星重啟和Kateeva的合作，他們也未必能迅速進(jìn)入狀態(tài)了。

Kateeva計劃在中國建設(shè)工廠

近日，證券時報報道稱，Kateeva首次對外披露了公司發(fā)展的又一重要動向，即計劃在中國建設(shè)工廠，這一戰(zhàn)略性選擇也預(yù)示著顯示屏行業(yè)趨勢性的轉(zhuǎn)變。近日，三星顯示集團(tuán)(Samsung Display)表示，將于今年底關(guān)停旗下在韓國和中國的所有 LCD 面板產(chǎn)線，全面轉(zhuǎn)向利潤更大的QD-OLED 量子點顯示面板和 OLED 顯示面板。在三星全力進(jìn)軍OLED面板市場時，Kateeva計劃在中國建設(shè)工廠，對于中國面板企業(yè)在世界競爭格局中具有重要意義。

對于Kateeva來到中國的意義，公司管理表示，不僅是離服務(wù)客戶距離更近，同時也會促進(jìn)整個產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈來到中國。我們是OLED上游供應(yīng)鏈里比較關(guān)鍵的一個供應(yīng)商，我們的到來勢必其他材料廠商也會愿意也跟著來，大家一磚一瓦就把這個生態(tài)系統(tǒng)建起來了。”