Barry Matties和Nolan Johnson采訪了MicroCraft公司區(qū)域銷售經(jīng)理Garrett Harding，探討了制造業(yè)的4大支柱，包括生產(chǎn)車間采用的技術(shù)。Harding強調(diào)了行業(yè)目前對噴墨打印技術(shù)的關(guān)注，并就如何將其應用于PCB制程進行了闡釋，還分析了噴墨技術(shù)的趨勢及優(yōu)勢等。

Barry Matties：Garrett，可以為我們簡要介紹一下你自己以及貴公司的概況嗎？

Garrett Harding：我在MicroCraft工作了將近三年，和西海岸銷售代表共同負責北美地區(qū)的銷售。這是我首次真正踏入PCB行業(yè)，之前我在汽車和印刷行業(yè)工作，也正是我的技術(shù)專長，使我有機會出任現(xiàn)在的職位。到目前為止，一切都非常順利。我們的客戶對自己所從事的行業(yè)感到很自豪，對業(yè)內(nèi)的技術(shù)動向十分關(guān)注。在這個行業(yè)工作令我非常有激情。

Matties：很高興你能加入這個行業(yè)，并且把你掌握的技術(shù)帶到這個行業(yè)中。你一直都從事銷售和市場營銷相關(guān)工作嗎？

Harding：我做過銷售，也做過HR。自我大學畢業(yè)后，我所有工作的共同之處就是都是在日本企業(yè)。我在日本生活過7年，會說日語，這也是我最終選擇在MicroCraft工作的原因之一。

Matties：我們今天要討論噴墨打印技術(shù)，但MicroCraft同時也提供其他很多技術(shù)?？梢栽敿氷U述一下嗎？

Harding：MicroCraft創(chuàng)建于1972年，已發(fā)展了近50年。從1972到1993年，公司主要生產(chǎn)音響設備類的電子器件，之后轉(zhuǎn)向用于船舶和其他軍用設備的更復雜的控制器件。1994年，MicroCraft首次發(fā)布了EMMA系列飛針測試儀，此舉是MicroCraft的重要轉(zhuǎn)折點。從那之后，網(wǎng)格測試儀和其他類型的測試設備逐漸被淘汰，雖然也有一些設備還在使用中，但現(xiàn)在幾乎都不會購買網(wǎng)格測試儀了。2002年，MicroCraft推出了首款噴墨打印機，當時主要在PCB行業(yè)和其他行業(yè)用于噴墨打印標識油墨和抗蝕油墨。

2016年，我們成立了一家子公司，專門開發(fā)阻焊油墨。去年，我們收購了明尼蘇達州的Infinite Graphics軟件公司。這家公司跟我們合作了20多年，負責為我們的測試儀和打印機研發(fā)各種功能。他們還會編寫一些格式轉(zhuǎn)換軟件，將Gerber、ODB++等業(yè)內(nèi)常用格式轉(zhuǎn)換成測試和打印數(shù)據(jù)。當?shù)弥麄円鍪酃镜臅r候，我們第一時間宣布收購，而且整個過程非常順利。我們能夠更加專注于為測試儀開發(fā)高級功能，例如測試5G電路板和背鉆缺陷，以及研發(fā)打印機的新功能以簡化數(shù)據(jù)準備和提高打印質(zhì)量。

Matties：你認為噴墨技術(shù)現(xiàn)在有哪些發(fā)展趨勢？

Harding：PCB用標識噴墨打印技術(shù)已經(jīng)相當成熟。如果哪家電路板工廠沒有標識打印機，那他們應該買一臺，就像每家工廠都應該買飛針測試儀一樣。因為噴墨打印標識已經(jīng)被廣泛接受，行業(yè)接下來會轉(zhuǎn)向開發(fā)新的噴墨打印技術(shù)，涉及打印阻焊油墨和導電油墨。增材制造的發(fā)展趨勢仍然會繼續(xù)上升，如果想成為一家真正的增材制造工廠，就意味著要不同領域逐漸采用噴墨打印技術(shù)。

Matties：你認為制造商現(xiàn)在是不是更容易說服客戶采用噴墨工藝？還是仍存在挑戰(zhàn)？

Harding：取決于客戶類型。根據(jù)我的經(jīng)驗，如果從事軍用設備的生產(chǎn)，有些制造商要花費一年以上的時間驗證打印機或使其客戶接受這種技術(shù)。但除此之外，現(xiàn)在說服客戶使用噴墨打印標識已經(jīng)基本不成問題了，因為這類油墨可以滿足所有標準的要求，包括IPC、UL，甚至能滿足廢氣排放標準。

Matties：你認為現(xiàn)在行業(yè)對標識打印還有哪些誤解？或者說還有哪些難解決的問題？

Harding：油墨噴濺的問題已經(jīng)減輕了一些。打印策略和打印頭技術(shù)在不斷發(fā)展，我們現(xiàn)在已經(jīng)找到了真正能解決這個問題的多種方法。另一個問題是打印速度。打印阻焊油墨原本只能使用一個打印頭，所以速度非常慢，為了解決這一問題，包括我們在內(nèi)的設備商都選擇了增加打印頭。

除此之外，油墨本身也存在一些性能問題。我們知道有的設備必須使用指定提供的油墨，但是卻無法適用于多種鍍層，而且經(jīng)常出現(xiàn)噴嘴堵塞問題。從那時開始，市場上陸續(xù)出現(xiàn)了可解決這個問題的更優(yōu)質(zhì)油墨。

Matties：你們和多少家油墨供應商合作？

Harding：我們主要和3家供應商合作，分別是Agfa、Electra和Taiyo。每家公司都會向我們供應多種產(chǎn)品。最近我們在歐洲的工廠安裝了采用Electra阻焊油墨和標識油墨的雙油墨系統(tǒng)。油墨不是我們的銷售目標，我們的主要目標是首先銷售打印機。所以我們會讓客戶自行選擇油墨，但我們也會提供。

多數(shù)阻焊油墨一般都是綠色，而我們提供的油墨有多種顏色可供選擇。并且我們能快速按照需求調(diào)整設備和油墨，所以能更快地進行創(chuàng)新。

Matties：公司在考慮技術(shù)策略時，是讓你們提供完整的測試方案策略，還是只需要你們提供單獨的方法？

Harding：尋求提供單獨方法的客戶比較常見，但在某些情況下，他們想徹底改變工廠車間的現(xiàn)狀。例如，有些客戶只是想改變標識或阻焊膜的制造工藝，而有些公司還想改變整個表面制備工藝和鍍覆工藝。

Matties：在客戶還不清楚其工藝是否適合采用這項技術(shù)時，你們會提前進行審核嗎？

Harding：當然會。我們需要了解表面制備、鍍覆和目前正在使用的工藝，這樣才能決定客戶是否應該改用噴墨技術(shù)。如果確實可以改用，我們就會向客戶推薦以取得最好的效果，并通過測試向他們證明。另一方面，大多數(shù)客戶并不想大規(guī)模改變工廠現(xiàn)狀來適應噴墨技術(shù)，考慮到這一點，我們還能推薦各種各樣的表面制備產(chǎn)品或方法，可以與他們目前使用的設備匹配，以獲得最佳效果。

Matties：行業(yè)對這項技術(shù)很感興趣嗎？

Harding：特別感興趣。我們的總部在日本，在那里也開設了一家新工廠，里面有專用于測試噴墨打印工藝的車間。這個車間在指定時間里有6臺至10臺打印機可用于測試。世界各地的制造商和OEM都可以把電路板發(fā)來測試。目前采用噴墨打印工藝做基準測試的等待周期是2個月，先到先測試。

除了大量的基準測試工作，我們目前在美國境內(nèi)也安裝了5臺可噴墨打印阻焊油墨的設備：其中3臺安裝在研發(fā)型工廠或大企業(yè)專有附屬工廠，用于生產(chǎn)少量的高端產(chǎn)品，另外2臺最近安裝在了兩家知名PCB制造商批量生產(chǎn)工廠內(nèi)，用于打印阻焊膜。

Nolan Johnson：是什么使人們對此技術(shù)感興趣？

Harding：在我加入MicroCraft之前，就有很多人對這項技術(shù)很感興趣，現(xiàn)在這項技術(shù)所能達到的質(zhì)量和速度都顯著提高，所以大批量和中等批量的生產(chǎn)工廠開始考慮采用這項技術(shù)。正如我剛才提到過的，今年有2家大批量生產(chǎn)的PCB客戶購買了我們的設備，而且我們有很多設備已經(jīng)在亞洲和歐洲地區(qū)進行生產(chǎn)了。

制造商之所以考慮改用這項技術(shù)，主要原因是可以減少在設備、人力、電力和工廠場地方面的投入，從而節(jié)省大量的時間和成本。去除傳統(tǒng)阻焊膜加工工藝的某些步驟（添加涂層、干燥處理、顯影等）之后，這些步驟中出現(xiàn)錯誤的可能也減少了。而且噴墨技術(shù)對環(huán)境友好，這也是人們對此技術(shù)感興趣的原因之一。美國各州針對廢棄化學品制定的法律各不相同，治理廢棄化學品的成本也不同，而噴墨技術(shù)真正可以做到零廢料排放。

對于OEM而言，真正吸引他們的是這項技術(shù)能讓他們有新的涂布方式并且更容易在內(nèi)部生產(chǎn)PCB。這樣，他們就能更密切地控制工藝流程，迅速做出創(chuàng)新，更重要的是，加強了技術(shù)的保密性。

Matties：制造商是否會說服他們的客戶購買或同意采用這項工藝呢？對于制造商的客戶而言，他們并不能獲得明顯的優(yōu)勢，對嗎？客戶為什么要重新根據(jù)噴墨技術(shù)制定規(guī)格要求，而不是直接訂購傳統(tǒng)工藝制造的電路板呢？他們似乎并沒有因此節(jié)省成本。

Harding：制造商已經(jīng)將我們測試好的面板發(fā)給客戶自行評估可行性。隨著這項技術(shù)的不斷普及，節(jié)省的成本也將會是顯著的。

Matties：誰會從節(jié)省的成本中受益呢？制造商會降低價格，還是說將節(jié)省出的成本作為額外的利潤？

Harding：當然是期待制造商能夠由于成本節(jié)省而降低價格，讓客戶一同受益，同時也能增強自己的競爭優(yōu)勢。但OEM對那些能夠緊跟技術(shù)發(fā)展趨勢的制造商更感興趣。有時OEM提出的要求只能通過噴墨打印標識才能滿足，比如打印提高可追溯性所用的序列號，這時就能體現(xiàn)噴墨技術(shù)的優(yōu)勢。這項技術(shù)也可結(jié)合阻焊層使用——將可追溯性置于阻焊層內(nèi)，以減少操作步驟和錯誤。

Matties：我的觀點是，這項技術(shù)帶來的價值讓制造商很容易就采納它。你剛才提到的那些可以去除的步驟，有著重大意義。這些技術(shù)能夠快速獲得投資回報，但制造商的客戶，也就是OEM，必須要批準使用這項工藝。任何時候工藝流程發(fā)生改變，就會產(chǎn)生相應的疑惑、風險和變量。

Harding：我同意你的看法，但當人們廣泛采用這項技術(shù)并且意識到油墨的效果和傳統(tǒng)LDI或LPI阻焊膜的效果完全相同之后，讓他們采納這項工藝就不太成問題了。有幾家制造商讓我們做過多次測試，為的就是把樣品發(fā)送給他們的客戶進行評估，并且都得到了積極的反饋結(jié)果。

Matties：你們銷售給OEM的銷量是否要高于銷售給PCB制造商的銷量？

Harding：我們和OEM合作的業(yè)務量很大。我們提供一些用于實驗的油墨，并且能在他們向大型PCB制造商下訂單之前生產(chǎn)樣品。但我們的主要銷售客戶還是制造商。

Matties：你希望他們定制油墨規(guī)格要求嗎？

Harding：當然了，而且如果他們只對特定油墨感興趣，我們也會滿足。