近年來(lái)（不包括大流行期間的下降），在線印刷一直在增長(zhǎng)。許多各種規(guī)模的公司都在這個(gè)市場(chǎng)上發(fā)揮作用，特別是許多大型企業(yè)不斷投資于最新技術(shù)，以不斷提高效率。更令人驚訝的是，到目前為止，只有相對(duì)較小的一部分噴墨技術(shù)用于在線印刷。然而，這一切即將得到改變。

佳能在9月初宣布已與Cimpress達(dá)成協(xié)議，為其在多個(gè)工廠的業(yè)務(wù)提供噴墨印刷機(jī)。據(jù)Cimpress的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官羅伯特·基恩)稱(chēng)，這反映了Cimpress的戰(zhàn)略決策，即繼續(xù)投資于包括噴墨印刷在內(nèi)的技術(shù)，以保持其在在線印刷行業(yè)的前沿地位。他還評(píng)論說(shuō)：“我們相信噴墨技術(shù)可以發(fā)揮重要作用，帶來(lái)靈活性、效率和減少浪費(fèi)的積極步驟，有助于實(shí)現(xiàn)我們的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)。”

這筆交易的主要重點(diǎn)是兩條產(chǎn)品線：佳能ProStream系列和VarioPrint iX。ProStream是佳能的連續(xù)進(jìn)紙印刷機(jī)，主要面向高質(zhì)量印刷和商業(yè)印刷市場(chǎng)，其最高速度型號(hào)ProStream 1800于2020年7月推出。VarioPrint iX系列于2020年4月推出，并取代了VarioPrint i系列。這是佳能使用B3幅面的單張紙產(chǎn)品。使用UV凝膠技術(shù)的Colorado 1650平臺(tái)大幅面印刷機(jī)作為更多的一種補(bǔ)充，它也將應(yīng)用范圍擴(kuò)展到了海報(bào)、軟標(biāo)牌、墻紙和其他大幅面印刷品等應(yīng)用中。

Cimpress子公司已經(jīng)在忙于使用這些設(shè)備，并收集各類(lèi)經(jīng)驗(yàn)。意大利的Pixart現(xiàn)在已經(jīng)啟動(dòng)并運(yùn)行了三臺(tái)佳能ProStream印刷機(jī)。Cimpress的奧地利子公司 Druck.at有幾臺(tái)VarioPrint單張紙噴墨印刷機(jī)在運(yùn)行。其他Cimpress印刷子公司，如Vistaprint、Drukwerkdeal和WIRmachenDRUCK，將在未來(lái)引進(jìn)設(shè)備。

ProStream印刷機(jī)很可能會(huì)承擔(dān)以前在膠印機(jī)上生產(chǎn)的產(chǎn)量，另外還有機(jī)會(huì)進(jìn)入目前無(wú)法在現(xiàn)有膠印和碳粉印刷機(jī)上高效生產(chǎn)的應(yīng)用。對(duì)于目前在基于A3的碳粉印刷機(jī)上印刷的卷材，安裝VarioPrint iX可能是更具成本效益的替代方案。

憑借現(xiàn)有的膠印機(jī)和碳粉印刷機(jī)群，Cimpress旗下的各類(lèi)子公司能夠根據(jù)他們最適合的情況轉(zhuǎn)移作業(yè)。根據(jù)今年5月與惠普達(dá)成的協(xié)議，Cimpress仍在投資基于碳粉的B2印刷機(jī)。Cimpress宣布了一項(xiàng)投資下一代B2幅面的商業(yè)設(shè)備的多年協(xié)議，根據(jù)該協(xié)議，該公司將在未來(lái)兩年內(nèi)安裝一組HP Indigo 100K印刷機(jī)。Cimpress也是HP Indigo在全球的最大客戶。然而，鑒于ProStream和VarioPrint iX的生產(chǎn)力，其重點(diǎn)正在轉(zhuǎn)移到噴墨。

如果該協(xié)議僅僅是一次直接的購(gòu)買(mǎi)，就不會(huì)公開(kāi)。旨在進(jìn)行更深入的合作，其中設(shè)備及其生態(tài)系統(tǒng)針對(duì)Cimpress等大型在線印刷商的要求進(jìn)行定制。反過(guò)來(lái)，這將使佳能能夠更多地了解在線印刷的要求，以及如何更好地服務(wù)這個(gè)市場(chǎng)。雖然印刷機(jī)硬件本身可能幾乎沒(méi)有什么可調(diào)整的，但一些主題很可能成為合作領(lǐng)域：

軟件和工作流程自動(dòng)化

數(shù)據(jù)收集和交換

聯(lián)線后道加工整飾

目前佳能無(wú)法分享有關(guān)意圖的具體細(xì)節(jié)。可能有些細(xì)節(jié)無(wú)論如何都要弄清楚。軟件是一個(gè)明顯的目標(biāo)，因?yàn)樽詣?dòng)化軟件任務(wù)可以顯著地自動(dòng)化和加速流程。它還可以避免錯(cuò)誤和混淆。像Cimpress這樣的數(shù)據(jù)和效率驅(qū)動(dòng)型公司還需要將生產(chǎn)信息緊密集成到他們的數(shù)據(jù)池中。從跟蹤作業(yè)到流程效率基準(zhǔn)，再到跟蹤成本、消耗品和作業(yè)時(shí)間，此工作流程監(jiān)控將使印刷公司能夠提高設(shè)備效率并為給定作業(yè)選擇最佳設(shè)備。

一個(gè)關(guān)鍵要素也將是在線的印后加工整飾。Pixart已經(jīng)安裝了他們的ProStream 和Hunkeler Generation 8印后加工設(shè)備。如果調(diào)整到正確的應(yīng)用組合，聯(lián)線的印后加工設(shè)備可以成為一個(gè)強(qiáng)大的效率驅(qū)動(dòng)因素。然而，不適合應(yīng)用、停機(jī)時(shí)間過(guò)多或設(shè)置時(shí)間過(guò)長(zhǎng)會(huì)使聯(lián)線印后加工設(shè)備幾乎無(wú)用。鑒于Cimpress的規(guī)模，為某些印刷應(yīng)用優(yōu)化專(zhuān)用印刷線是很有意義的。

雖然幾臺(tái)在線印刷商已經(jīng)安裝了幾臺(tái)噴墨生產(chǎn)印刷機(jī)，但此次發(fā)布標(biāo)志著向前邁出的重要一步。首先，因?yàn)樗砻鲊娔呀?jīng)成熟，可以提供通常針對(duì)商業(yè)印刷市場(chǎng)的在線印刷產(chǎn)品所需的承印物寬度和質(zhì)量。最后，由新冠疫情進(jìn)一步推動(dòng)了更短版的運(yùn)行、快速交付和保護(hù)供應(yīng)鏈的趨勢(shì)變得越來(lái)越緊迫，這也確保了噴墨將比以前更廣泛地用于在線印刷。