世界上首臺(tái)成功應(yīng)用噴墨印刷原理的設(shè)備誕生于1951年，即西門(mén)子公司瑞典籍醫(yī)生和工程師Elmqvist研制的字符噴墨打印機(jī)。嚴(yán)格意義上的打印機(jī)應(yīng)該由計(jì)算機(jī)控制，或者說(shuō)打印機(jī)通常指計(jì)算機(jī)控制下的硬拷貝輸出設(shè)備。

噴墨印刷方式有很多種，其基本原理都是將電子計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)的圖文信息先輸入到平板打印機(jī)，再通過(guò)特殊的裝置，在電子計(jì)算機(jī)的控制下，由噴嘴向承印物表面噴射霧狀的墨滴，根據(jù)電荷效應(yīng)在承印物表面直接成像，成為最終的印刷品。

高速噴墨技術(shù)印刷的發(fā)展也使其應(yīng)用情況出現(xiàn)了一些新的變化。一方面，高速噴墨印刷設(shè)備的裝機(jī)量出現(xiàn)了顯著增加。目前，惠普T系列高速噴墨印刷設(shè)備的全球裝機(jī)量已達(dá)60多臺(tái)，網(wǎng)屏高速噴墨印刷設(shè)備的裝機(jī)量更是超過(guò)410臺(tái)。據(jù)InfoTrends預(yù)計(jì)，到2013年底，全球投入使用的彩色高速噴墨印刷設(shè)備將達(dá)500臺(tái)。另一方面，高速噴墨印刷設(shè)備的性能提升使其應(yīng)用領(lǐng)域也在不斷擴(kuò)展。以國(guó)內(nèi)高速噴墨印刷應(yīng)用的狀況為例，據(jù)"數(shù)碼印刷在中國(guó)"調(diào)查統(tǒng)計(jì)，2010年前，高速噴墨印刷在國(guó)內(nèi)的使用僅限于賬單打印領(lǐng)域，但2011年之后，這種情況有所改觀，尤其是2012年以來(lái)，京師印務(wù)、京華虎彩、大恒數(shù)碼等均為開(kāi)展按需出版印刷引進(jìn)了不同品牌、型號(hào)的高速噴墨印刷設(shè)備，給了印刷行業(yè)更多的期待。

此外，部分高速噴墨印刷設(shè)備，如HPT系列、柯達(dá)Prosper系列等還配備了在線涂布裝置，從而顯著擴(kuò)大了高速噴墨印刷設(shè)備的紙張適用范圍。其次，高速噴墨印刷耗材也取得了突破。在紙張方面，目前來(lái)看，UPM、三菱紙業(yè)等紙業(yè)巨頭都對(duì)高速噴墨印刷紙張表現(xiàn)出了前所未有的積極性，鳳凰集團(tuán)作為高速噴墨印刷技術(shù)的使用者甚至自行研發(fā)出了用于該技術(shù)的"鳳凰紙"，同時(shí)惠普、柯達(dá)等公司還推出了ColorPro認(rèn)證、ProsperPaperRatingSystem工具等來(lái)幫助客戶選擇合適的紙張；在墨水方面，更為環(huán)保的UV及水性墨水成為高速噴墨墨水的主要發(fā)展方向，特別是水性墨水在印刷密度、防水性、透印、耐久性等方面都取得了較大進(jìn)展。再次，印后配套設(shè)施及解決方案越來(lái)越完善。drupa2012上很多數(shù)字印后設(shè)備都實(shí)現(xiàn)了與高速噴墨印刷設(shè)備的連線生產(chǎn)。比如，與高寶公司RotaJET76聯(lián)機(jī)生產(chǎn)的馬天尼SigmaLine數(shù)字生產(chǎn)系統(tǒng)等。

在許多印刷廠，噴墨技術(shù)確實(shí)對(duì)傳統(tǒng)印刷技術(shù)起到了完善互補(bǔ)的作用。而在另外一些印刷廠，噴墨技術(shù)所起到的作用遠(yuǎn)不及人們所預(yù)想的那么大。如果我們關(guān)注一下絲網(wǎng)印刷領(lǐng)域，就會(huì)發(fā)現(xiàn)科技的進(jìn)步已經(jīng)能使人們運(yùn)用噴墨技術(shù)生產(chǎn)出大量的活件，因此它現(xiàn)在可以與絲網(wǎng)印刷廠在短版活領(lǐng)域展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)了。與此同時(shí)，直接制版技術(shù)已經(jīng)有效地縮短了膠印平版印刷的運(yùn)轉(zhuǎn)周期。這就迫使絲網(wǎng)印刷商在決定下一步將投資何種技術(shù)時(shí)先對(duì)他們自己的商業(yè)模式進(jìn)行分析。