在商業(yè)印刷領(lǐng)域，事情發(fā)展得很快，趨勢在不斷發(fā)展，技術(shù)也在不斷進(jìn)步。為了在競爭激烈的市場中繼續(xù)為其客戶群提供服務(wù)，印刷服務(wù)提供商 (PSP) 必須在眾多外部挑戰(zhàn)（從供應(yīng)鏈問題到飆升的通貨膨脹）中保持成本效益與高效生產(chǎn)的同時，保持對印刷解決方案的發(fā)展的敏銳眼光。

隨著數(shù)字印刷技術(shù)的進(jìn)步，以及變數(shù)的增加和意見的分歧，投資決策往往變得更具挑戰(zhàn)性。更具體地說，隨著市場和機(jī)器的變化，關(guān)于碳粉與噴墨印刷的討論愈演愈烈。在此之前，這個決定可以說并不那么復(fù)雜，因為新生的噴墨印刷機(jī)根本就不符合質(zhì)量要求，而碳粉粉為替代傳統(tǒng)印刷的短期替代品提供了更具說服力的案例。然而，發(fā)展到2022年，噴墨技術(shù)的迅速崛起仍在繼續(xù)，但這是否意味著碳粉技術(shù)已經(jīng)過時了？

開發(fā)不斷發(fā)展的噴墨印刷技術(shù)

對于位于密西西比州比洛克西的騎士修道院印刷和直郵公司的總裁/所有者托尼婭·斯皮爾斯來說，噴墨從未真正成為她發(fā)展業(yè)務(wù)的選擇——直到現(xiàn)在。“我們有很多博彩方面的業(yè)務(wù)，因此噴墨對我們來說一直是一個挑戰(zhàn)，主要是因為基材。由于噴墨技術(shù)已經(jīng)進(jìn)行了諸多更改和增強，我發(fā)現(xiàn)它在我的生產(chǎn)過程中使用量越來越大，以至于我在碳粉設(shè)備上運行三個班次，而使用噴墨時，根據(jù)我現(xiàn)在的產(chǎn)量，我會完全減掉一個班次。”

科里·薩瓦茨基是AlphaGraphics的采購副總裁，AlphaGraphics是一家特許經(jīng)營商，而這家特許經(jīng)營商的規(guī)模和生產(chǎn)設(shè)置各不相同。在其各地，有大量基于碳粉的設(shè)備。“每個中心都從至少以一臺13x19英寸的基于碳粉的雙面設(shè)備開始，然后他們通常會從增加到2-3臺設(shè)備，添加更先進(jìn)、更快的技術(shù)。他們通常還會添加黑白印刷的機(jī)器。然而，當(dāng)前，噴墨印刷潮流可能正在轉(zhuǎn)變，我們只是在我們的一個地點安裝了高速噴墨單頁設(shè)備，這是我們邁出的第一步。”

馬里蘭州巴爾的摩市創(chuàng)意印刷集團(tuán)總裁布萊恩·懷特也處于噴墨之旅的早期階段，最近投資了一種噴墨解決方案，以配合他的5臺碳粉印刷機(jī)。“由于成本節(jié)約和速度快，我們正在減少可用噴墨印刷的大量的碳粉印刷作業(yè)。”與其他商業(yè)印刷供應(yīng)商一樣，意印刷集團(tuán)一直在密切關(guān)注噴墨技術(shù)的發(fā)展，但目前，計劃是繼續(xù)對這兩種設(shè)備進(jìn)行投資，正如布萊恩·懷特解釋的那樣：“我們認(rèn)為這兩種設(shè)備都需要。碳粉設(shè)備在高質(zhì)量的作品，以及在用噴墨印刷表現(xiàn)不佳的某些基材上效果最佳。除此之外，噴墨印刷機(jī)的效果非常好。”

辛辛那提的Graphic Village運營著許多碳粉設(shè)備，以及兩臺單頁紙噴墨印刷機(jī)，并正考慮連續(xù)進(jìn)紙噴墨解決方案。“噴墨的質(zhì)量在過去幾年中發(fā)生了巨大的變化，并且已經(jīng)顯著提高，以至于它現(xiàn)在幾乎和膠印一樣好，”執(zhí)行主席斯科特·卡恩說, “產(chǎn)品的一致性水平非常高，成本因素也急劇下降，因此最終單張價格比以前更具競爭力。而在過去的幾年里，碳粉則基本沒有太大的變化。”

權(quán)衡利弊

騎士修道院印刷和直郵公司使用碳粉設(shè)備已有10多年的歷史。由于其65%-70%的業(yè)務(wù)在博彩市場，噴墨技術(shù)存在傳統(tǒng)限制，使其不利于其生產(chǎn)。這也是一個要求很高的服務(wù)領(lǐng)域，對于一個以極快的速度周轉(zhuǎn)的企業(yè)來說，周轉(zhuǎn)時間很緊。使用碳粉技術(shù)可能帶來的停機(jī)時間是斯皮爾斯考察噴墨設(shè)備的主要動機(jī)。“無論是什么樣的碳粉設(shè)備，都會有很多停機(jī)時間，這只是這些設(shè)備的本質(zhì)。”

噴墨技術(shù)所具備從噴頭到到承印物的直接路徑確實為許多印刷服務(wù)提供商提供了可靠性優(yōu)勢。畢竟，所有商業(yè)印刷供應(yīng)商都在尋求始終如一地最小化作業(yè)接觸點。“我將立即消除3-4個步驟，”斯皮爾斯繼續(xù)說道， “這對我來說將節(jié)省一大筆錢，不僅在時間上，而且在消耗品上，這是我無法用碳粉設(shè)備做的，因為它們不夠快。”

薩瓦茨基表示同意，碳粉到基材的路徑的復(fù)雜性可能會帶來挑戰(zhàn)，不僅是停機(jī)時間，而且速度也是如此。

在尋找操作員時，噴墨設(shè)備的易用性還有另一個關(guān)鍵優(yōu)勢，尤其是在勞動力面臨挑戰(zhàn)的時候。“噴墨設(shè)備操作更簡單，而且更容易培訓(xùn)操作員，”懷特說。

“運行起來也容易得多，隨著時間的推移，這很好，因為我們現(xiàn)在很難找到員工，”斯皮爾斯解釋說， “尤其是我正在看的那些，你可以在家里打開機(jī)器，然后它就可以開始校準(zhǔn)了。碳粉設(shè)備的校準(zhǔn)可能需要30-45分鐘，因此操作員一進(jìn)門就讓機(jī)器啟動并運行是一件大事。”

當(dāng)然，在許多商業(yè)印刷作業(yè)中，碳粉在某些領(lǐng)域比噴墨更具優(yōu)勢，對于這種情況是否會繼續(xù)存在，以及持續(xù)多長時間，人們的看法不一。

根據(jù)薩瓦茨基的說法，對于使用混合紙張且每一頁都可能不同的作業(yè)，碳粉占據(jù)上風(fēng)。“我們是一家商業(yè)印刷商，我們用銅版紙印刷很多作業(yè)。例如，人們想要用于小冊子的光面紙，而噴墨技術(shù)更能發(fā)揮作用的領(lǐng)域是事務(wù)印刷。”

對于懷特來說，噴墨在質(zhì)量方面還需要趕上碳粉技術(shù)。“質(zhì)量還不如碳粉，在我看來，至少有25%的差距。如果客戶尤其追求顏色匹配度，網(wǎng)點飽和度或清晰度，那么噴墨印刷機(jī)無法與碳粉設(shè)備相提并論。”

盡管斯皮爾斯愿意在未來幾年“全力以赴”，但她承認(rèn)這將是一個持續(xù)的過程，因為在某些領(lǐng)域仍需要一些發(fā)展。“一些噴墨黑白設(shè)備在紙張厚度方面仍有一些工作要做，我設(shè)想我們首先進(jìn)入單頁紙的彩色設(shè)備，習(xí)慣它，然后以此開始發(fā)展。我會說2-3年內(nèi)，我們這里不會有任何碳粉設(shè)備，我們都將使用噴墨印刷機(jī)。”

代價高昂的考慮

隨著噴墨技術(shù)的不斷發(fā)展，初始資本投資和運行費用等成本可能成為噴墨技術(shù)進(jìn)入的障礙。“不同之處在于，你可以花50,000-150,000美元購買一個碳粉設(shè)備，而你的入門級噴墨設(shè)備的價格可能至少需要50萬美元，甚至更高。”卡恩指出。

薩瓦茨基補充道：“你必須考慮碳粉和油墨的可負(fù)擔(dān)性。油墨通常很昂貴，因此還必須有良好的總擁有成本?；谔挤鄣臋C(jī)器的入門成本非常低，那么為什么要從它轉(zhuǎn)向噴墨呢？它貴了多少？質(zhì)量怎么樣？這些因素都需要考慮在內(nèi)。”

雖然噴墨印刷機(jī)的運行成本可能更高，但對數(shù)字采用整體方法是關(guān)鍵。對于斯皮爾斯而言，她的噴墨研究和預(yù)算考慮了停機(jī)時間和其他挑戰(zhàn)。“我認(rèn)為我在噴墨機(jī)器上的速度會顯著提高，但當(dāng)你開始考慮它的速度和正常運行時間時，你實際上有更多的時間可以獲得吞吐量。我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我的碳粉設(shè)備出現(xiàn)故障或運行緩慢，或者我們遇到質(zhì)量問題時，當(dāng)我開始將所有這些因素納入預(yù)算時，我感到很驚訝。我不會因為機(jī)器成本更高而不得不收取更高的小時費率，因為它是一臺生產(chǎn)力更高的機(jī)器。”

在單頁紙噴墨領(lǐng)域，事實上對于許多印刷服務(wù)提供商來說，該技術(shù)還沒有達(dá)到導(dǎo)致碳粉設(shè)備大幅縮減以支持噴墨設(shè)備的水平。薩瓦茨基說，業(yè)務(wù)目標(biāo)將在這些決策中發(fā)揮重要作用。“其中很大一部分將歸結(jié)為您的客戶，“您的客戶需求是什么？作為一家公司，您想成為什么樣的公司——您想成為高端產(chǎn)品，還是更專注于制造速度？”

盡管懷特認(rèn)為在他的領(lǐng)域中的碳粉投資比噴墨印刷機(jī)要多得多，并且會暫時購買另一臺碳粉設(shè)備，但他確實相信，隨著噴墨技術(shù)的進(jìn)步，它將最終取消對碳粉技術(shù)的需求。“噴墨是我們的首選，但不幸的是，它并不是每天的主要選擇，我們每個項目的第一選擇是從噴墨開始，然后我們默認(rèn)回到碳粉。我們寧愿整天運行噴墨印刷機(jī)，但由于現(xiàn)在的限制，我們還做不到這點，或許未來會。”

卡恩同意，在可預(yù)見的未來，碳粉在商業(yè)印刷中占有重要地位，“肯定是用于更小、更快速的周轉(zhuǎn)作業(yè)，考慮到機(jī)器的規(guī)模和目前所需的資本投資，噴墨印刷機(jī)可能不存在。您仍然需要一些碳粉機(jī)器來滿足訂單。我們有廣泛的產(chǎn)品組合，所以我認(rèn)為我們不會完全擺脫碳粉技術(shù)。我認(rèn)為我們將減少我們的使用，但它仍將是我們設(shè)備組合的一部分。”

盡管在噴墨與碳粉爭論方面的觀點和投資計劃可能有所不同，但毫無疑問，印刷服務(wù)提供商對噴墨的進(jìn)步和未來可能性更加熱情，而碳粉技術(shù)盡管對商業(yè)印刷業(yè)務(wù)仍然至關(guān)重要，也是更成熟的解決方案。“我對噴墨技術(shù)感到非常興奮，”薩瓦茨基說，“我不想說它是一項新興技術(shù)，因為它已經(jīng)存在了一段時間，但它仍在單頁紙領(lǐng)域發(fā)展，這是非常令人興奮的事情。”