噴墨打印機的歷史可以追溯到 20 世紀 70 年代，但在數(shù)字時代，人們滑動屏幕的次數(shù)多于翻頁紙張的數(shù)字時代，噴墨打印機可能被視為恐龍。

但一些最先進的噴墨打印機頭正在新加坡的 Depot Road 生產(chǎn)，其美國制造商惠普正在為機器人墨水分配器做好準備，以實現(xiàn)更大的用途和更光明的未來。

具體來說，科學家們正在使用惠普的噴墨技術(shù)“打印”用于發(fā)現(xiàn)新藥和疫苗的微樣本，以及在癌癥研究實驗室中將癌細胞與正常細胞分開。

惠普首席執(zhí)行官恩里克·洛雷斯（Enrique Lores）在接受海峽時報獨家采訪時表示：“當我們對微流液體施加電磁場時，我們可以將癌細胞與正常細胞分開。”

“這項技術(shù)不僅更加精確，而且也是獨一無二的。我認為今天還沒有類似的技術(shù)，”他說。

噴墨打印機頭可以在尺寸為數(shù)十至數(shù)百微米的小型室和隧道中操縱待研究的液體。這些測量結(jié)果類似于一根頭發(fā)、花粉、細菌和病毒的測量結(jié)果。

惠普轉(zhuǎn)向這個??被稱為微流體的多學科科學領(lǐng)域，為該公司開辟了一個全新的收入來源，該公司已經(jīng)看到消費者對計算機和打印機的需求下降削減了利潤。

洛雷斯先生表示，迄今為止，流體操縱（包括過濾、加熱和泵送）尚未以噴墨技術(shù)能夠提供的方式實現(xiàn)自動化。

上周，他在新加坡公司的亞太總部會見了客戶和員工，這是他自 2020 年以來首次訪問這里，當時 Covid-19 大流行導(dǎo)致海外旅行暫停。

他舉例說明了噴墨技術(shù)的能力，他表示，在科學實驗室中創(chuàng)建樣品（通常使用移液器完成，既耗時又容易出錯），僅制作 20 個樣品就可能需要一個多小時。

他說，相同數(shù)量的樣品可以在四分鐘內(nèi)“打印”出來。

該技術(shù)的能力在 2020 年 Covid-19 大流行最嚴重的時期得到了證明，當時世界各地的實驗室都在競相測試藥物和疫苗以阻止病毒的傳播。

2020年，惠普向美國和歐洲的主要研究機構(gòu)捐贈了名為BioPrinters的噴墨打印機

該計劃是惠普及其慈善機構(gòu)惠普基金會捐贈的 800 萬美元（1,070 萬新元）技術(shù)和贈款的一部分，旨在支持因 Covid-19 造成的混合學習和醫(yī)療保健需求。

例如，借助 BioPrinters，西班牙國家研究委員會能夠研究 Covid-19 病毒的刺突蛋白在最容易感染的人群中有何反應(yīng)。

這使得研究人員能夠快速打印皮升到微升的藥物樣品，以加速藥物和疫苗研究。

美國休斯敦大學核受體和細胞信號傳導(dǎo)中心的研究人員還使用惠普的生物打印機來分配用于 Covid-19 藥物開發(fā)的試劑，而意大利托斯卡納基金會生命科學基金會的單克隆抗體發(fā)現(xiàn)實驗室則使用打印機來測試其效力某些針對 Covid-19 的抗體。

洛雷斯先生表示，微流體技術(shù)將成為惠普所稱的“增長業(yè)務(wù)”的關(guān)鍵。

惠普的增長業(yè)務(wù)還包括視頻會議、游戲、工業(yè)打印和 3D 打印，截至 2022 年 10 月 31 日止年度，這些業(yè)務(wù)為公司總收入貢獻了超過 110 億美元。

他補充說，到 2022 年，新業(yè)務(wù)的收入將實現(xiàn)“兩位數(shù)”增長。

截至 2022 年 10 月 31 日的財年，惠普總凈收入較上年下降 0.8%，至 630 億美元。

到 2022 年，其成長型業(yè)務(wù)將占總凈收入的六分之一，但準備重塑公司。

特別是，惠普正在為世界上一些最大的汽車制造商和醫(yī)療公司打印金屬和塑料零件。

其中包括德國汽車制造商大眾汽車、帆船設(shè)備制造商Ubi Maior Italia、西班牙鐵路系統(tǒng)制造商CAF、法國假牙制造商Biotech Dental和英國矯形器制造商Crispin Orthotics。

2021 年 7 月，惠普成立了一家名為 Arize 的新公司，致力于制造更合身的假肢和矯形器，以及佩戴在身體上的設(shè)備，以幫助糾正結(jié)構(gòu)問題或提供支撐。

通過 3D 打印，醫(yī)療保健專業(yè)人員能夠為個別患者定制這些設(shè)備，無論是假肢插座、新生兒頭盔還是骨折石膏。

惠普正在為世界上一些最大的汽車制造商和醫(yī)療公司打印金屬和塑料零件。照片：惠普

在消費者對計算機和打印機的需求下降的情況下，這些新的機遇給已有數(shù)十年歷史的噴墨技術(shù)帶來了新的生命。

2022 年 11 月，惠普與許多其他科技公司一起在銷售下滑后裁員。

該公司宣布計劃在未來三年內(nèi)裁員 4,000 至 6,000 人，占全球 61,000 名員工的約 10%。

目前其全球員工數(shù)量為 55,000 名。

目前尚不清楚新加坡有多少員工受到全球裁員的影響。

惠普于1970年在新加坡設(shè)立工廠，1998年在新加坡的員工數(shù)量已達9000人。

目前該公司在當?shù)負碛?3,000 多名員工，其中約 60% 的當?shù)貑T工參與研發(fā) (R&D) 活動。

洛雷斯先生相信，新加坡將繼續(xù)作為惠普全球打印機頭制造基地及其七個全球打印機研發(fā)中心之一。

“在新加坡，我們制造了一些最先進的噴墨打印機頭，我們在許多（新）應(yīng)用中使用這些打印頭，”他補充道。

“我們不僅僅將新加坡視為一個制造中心，”他說。“我們在這里進行了更多的研發(fā)。”