電子墨水是一種革新信息顯示的新方法和技術(shù)。像多數(shù)傳統(tǒng)墨水一樣，電子墨水和改變它顏色的線路是可以打印到許多表面，從彎曲塑料、聚脂膜、紙到布。和傳統(tǒng)紙差異是電子墨水在通電時改變顏色，并且可以顯示變化的圖像，像計算器或手機那樣的顯示。

對肉眼看來電子墨水像一瓶普通墨水，但懸浮在電子墨水液體中有幾百萬個細(xì)小的微膠囊。每個膠囊內(nèi)部是染料和顏料芯片的混合物，這些細(xì)小的芯片可以受電荷作用。為了能看見電子墨水的微膠囊，可以把它想象成清晰的塑料水球。水球內(nèi)包含幾十個乒乓球，水球內(nèi)充入的不是空氣而是顏料水。如果從頂部看水球，我們可以看到許多白色乒乓球懸浮在液體中，于是水球看起來呈白色。從底部看水球，你只不過看到的是顏料水，于是水球看起來呈黑色。如果你把幾千個水球放到一個容器里，并使這些乒乓球在水球的頂和底之間運動，你就能看到容器在改變顏色。這就是電子墨水工作的基本原理。事實上這些水球是100微米寬的微膠囊。在1平方英寸上，大約包含10萬個微膠囊。如果在一頁紙上打印電子墨水，則一個句子包含30多個微膠囊。

電子墨水是融合化學(xué)、物理和電子學(xué)的整體產(chǎn)生的一種新材料。制造微膠囊本身僅涉及較簡單的化學(xué)，可以比作做沙拉菜！微膠囊制成后被稱為是一種膠質(zhì)材料。這材料是細(xì)小的固態(tài)顆粒，承擔(dān)液態(tài)的物理性質(zhì)。于是微膠囊像傳統(tǒng)墨水懸浮在液態(tài)“載媒體”，然而它將黏著到普通墨水可以用的任何表面。并且可以用現(xiàn)有的絲網(wǎng)印刷工藝打印。打印的微電子學(xué)技術(shù)改變了墨水顆粒的顏色并產(chǎn)生了字和圖。

電子墨水的優(yōu)點

電子墨水有許多優(yōu)點：包括易讀性，柔性，易廉價制造和低功耗。

與其它顯示技術(shù)相比，電子墨水的反射率和對比度較佳?？雌饋硭鼈兿窦埳系哪?，是人們閱讀和處理時感覺很舒服的媒體。在亮光包括直射陽光下，其它顯示材料感覺有些淡而難以閱讀。相反基于電子墨水的顯示才真正容易看和讀。因為電子墨水是柔軟的，它可以用到原先顯示技術(shù)必須要用到剛勁堅硬和平的表面所不能用的地方。電子墨水可以用到紙上，產(chǎn)生柔性書和報紙一樣的顯示效果。它也可以打印到布上，或者打印到類似手機和其它電器非平面的奇形怪狀的表面。最后，電子墨水不同于其它顯示工藝能保持圖像達(dá)數(shù)周，而且不耗費任何額外的電能。用其它顯示技術(shù)，一旦圖像可以停留在一處，并不需要額外的功率輸入。

電子墨水的第一個產(chǎn)品是大面積Immedia顯示。Immedia顯示可以用在文本信息必須遞送給大量觀眾的地方，例如零售商店、銀行、貿(mào)易展覽、舞臺等。Immedia顯示具有柔性電子顯示像紙上墨水一樣的閱讀能力，使它可發(fā)展成獨特的顯示工業(yè)，Immedia顯示可以和傳播消息鏈的其它字符信息聯(lián)網(wǎng)，允許觸鍵將待提交的所有字符信息送到網(wǎng)上。第一個Immedia顯示是在1999年5月3日麻省的MarlboroughJCPenny百貨店展示，并有幾個大公司試驗過。

電子墨水具有今日正在用的打印墨水相同的性質(zhì)。用同樣的打印工藝，可把電子墨水打印到紙上，甚至用相同的設(shè)備，也可用電子墨水在傳統(tǒng)墨水永不能打印的地方產(chǎn)生電子顯示。電子墨水相對其它顯示工藝很大優(yōu)點是低功耗。用電子墨水產(chǎn)生的一個顯示，可保持圖像達(dá)幾周，并不需要附加功率輸入，并且當(dāng)需改變顯示的圖像僅需少量功率。#p#副標(biāo)題#e#

其它顯示工藝為保持一個圖像需用恒定電源供電。Immedia顯示僅耗0.1瓦功率，這意味著100瓦的燈光的能量可供給1000個Immedia顯示。

過去幾年，用電子方式遞交書本、報紙和其它文獻資料取得了很大的技術(shù)進展。它們的應(yīng)用范圍從蘋果公司的Newton到普遍存在的掌上電腦，用點觸程序運行。迄今，這些工藝技術(shù)中沒有一個能作為紙的替代品，因為人們?nèi)鄙俜奖愫透杏X像一頁紙一樣的舒適。然而用電子墨水具有一頁打印紙一樣的所有良好屬性，保持了紙一樣的輕、感覺、可折疊性、對比度和易讀性。人們將連續(xù)接收打印到紙上的信息，紙將自身排版。

電子墨水可以用在現(xiàn)在顯示所用的任何地方，甚至更多的地方。電子墨水第一代產(chǎn)品將把大面積字符用在零售店、藥店、銀行和聯(lián)絡(luò)顧客的相同商店?；陔娮幽@示開始出現(xiàn)在包括手機、PDA、尋呼機和數(shù)字鐘表等電子器件。與平板顯示器相比，電子墨水有較大的優(yōu)點，良好的閱讀能力，更靈活的設(shè)計，低功耗和低制造價格。電子墨水可以打印到多種表面，包括紙和纖維。由于它的柔性，電子墨水開拓了彎曲面顯示的新市場。例如：更多的電子設(shè)備設(shè)計采用手持器件，電子墨水可以廉價和方便地打印到用戶界面的器件上。可以想象一個咖啡壺，當(dāng)咖啡溫度低于你喜歡的溫度，該界面的變色來告誡你，或者當(dāng)TV遙控器的電池不足時，它會變成紅色。未來，用電子墨水打印的紙，可以排版自己，所以單頁紙可以用作很大信息的活動顯示。

這種產(chǎn)品市場巨大。不僅電子墨水有能力替換成千上萬種打印紙，可以用在倉庫字符顯示直到報紙。它也有潛力用到以前顯示從未可能用的地方。因為電子學(xué)已進入到日常生活，其關(guān)鍵是能與用戶通訊?；陔娮幽娘@示能真正地打印到文具和電器，所以它是理想的通訊媒體。

電子墨水是由麻省劍橋的E—Ink公司開發(fā)和進入市場化階段。E—Ink公司基于MIT的先驅(qū)工作創(chuàng)建于1997年，為開發(fā)產(chǎn)品和應(yīng)用從實驗室遷出，進而有商品在市場銷售。