1994年，Xeikon、Indigo和Agfa(作為Xeikon的原始設(shè)備供應(yīng)商)公司掀起了全數(shù)字化、四色、按需高速印刷機的潮流。從此，Scitex的Spontan，IBM的InfoCloor，Xerox的DocuColor和其他一些公司的產(chǎn)品陸續(xù)加入了數(shù)字印刷的行列。這會對傳統(tǒng)的（如果在經(jīng)過過去近20年激烈的技術(shù)和經(jīng)濟變革后，仍能稱之為傳統(tǒng)的）膠印產(chǎn)生怎樣的影響呢？

Mike Chiricuzio，Hertage Graphics公司的Sequel Division（一個圖形合并部門）的常務(wù)經(jīng)理認為：“數(shù)字印刷對傳統(tǒng)的膠印不會有任何的損失，在某種程度上還有補充。擁有Indigo印刷機使我們能為客戶提供更多的服務(wù)。”

毫無疑問高速，按需彩色印刷的適當?shù)馁|(zhì)量發(fā)展將會給整個工業(yè)帶來永久性的變化。但會發(fā)生怎樣的變化還有爭議。數(shù)字印刷會在我們所知道的膠印中打開一個缺口嗎？它會從傳統(tǒng)的印刷中奪走多少商機呢？誰將會擁有機器呢？印刷商是在Komoris和Heidbergs的機器中選擇，還是印前輸出中心根據(jù)客戶要求來選擇大幅面的彩色印刷機或彩色復(fù)印機？

  肯定的觀點

新型印刷機供應(yīng)商一般都會吹噓他們的數(shù)字印刷機將成為技術(shù)的潮流，不會減少印刷業(yè)務(wù)。這些數(shù)字印刷機讓客戶可以預(yù)先在他們不確定是否值得彩色印刷的地方使用彩色，在這個系統(tǒng)中允許印量少于100份，但要求它的印刷質(zhì)量卻比彩色復(fù)印的要好得多。

另一方面，許多人不報樂觀態(tài)度，他們認為印刷設(shè)備的不合理價格，新的技術(shù)必然會從根本上影響彩色印刷。廠商不得不每天替換著不斷地運轉(zhuǎn)它們，以補償它們的成本。那么短版彩色印刷有足夠的市場以嘗付投資嗎？持悲觀態(tài)度的人認為，在這個市場發(fā)現(xiàn)大量技術(shù)以前，這種印刷機應(yīng)該停止向1000份左右印刷量工作的轉(zhuǎn)變，盡管這對于新興印刷商是很贏利的。

從新機器發(fā)明到在北美應(yīng)用已經(jīng)有四年了，并且它們在工業(yè)中已經(jīng)取得了成功--但是量化幾乎是不可能的。在過去的幾年里，經(jīng)濟一般性增長部分是由于印刷工業(yè)發(fā)展。國家印刷與膠印聯(lián)合會報告指出：和過去同期相比1997年上半年印刷市場的發(fā)展增長不低于4%。然而此時工業(yè)隊伍中還沒有出現(xiàn)數(shù)字印刷。

國家印刷協(xié)會和膠印經(jīng)濟研究中心的Andrew Paparozzi說：“它有時是對傳統(tǒng)印刷一個補充，有時候它又是傳統(tǒng)膠印的有力的競爭對手。”

即便是那些引進數(shù)字印刷機的個人公司有時會也發(fā)現(xiàn)很難量化其影響。對短版，短周期印刷的需要每月都有很大的波動。Strategies On Demand（NapervilleIL）的工業(yè)顧問Mark Fleming——他從一開始就從事按需彩色印刷研究--認為：“北美擁有Xeikon和Indigos數(shù)字印刷機的公司也沒有大量的生產(chǎn)。”大部分單色印刷已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向數(shù)字過程，而大部分彩色印刷并沒有。Fleming最近對市場的研究表明1996年美國按需印刷總額達到10.1百萬美金，電子分色達到3.6百萬美金?？偟谋壤龥]有顯著的改變，根據(jù)他的預(yù)測按需印刷總的市場需求在2001年將達到17.7百萬美金。#p#副標題#e#

Fleming認為彩色數(shù)字印刷還沒有開拓出一個全新市場。他指出：“無論你做什么印刷的總量都不會有所改變，它僅受經(jīng)濟的影響。”因此，任何因超短版印刷而產(chǎn)生的數(shù)量，在某種程度上對膠印都會有影響。

業(yè)內(nèi)為了測量數(shù)字印刷機的實際影響，我們和許多擁有數(shù)字印刷機廠商探討，并且詢問有關(guān)新技術(shù)在他們膠印業(yè)務(wù)中的影響。

“它是傳統(tǒng)印刷的彌補。”Lexington Press（在Lexington的一家全服務(wù)印刷公司）的Bob Sacco認為。Sacco操作一臺Heidelberg GTO-DI的四色印刷機和一臺IndigoE-PRINT1000數(shù)字印刷機。Lexington公司于1995年購入數(shù)字印刷機--他們是北美第一家這么做的公司。

Sacco說，為了和GTO-DI競爭，Indigo公司向他提供短版彩色印刷的最新的功能。他證實到："那的確有用，并且是以往的膠印機及Heidelberg的印刷機中沒有。將數(shù)字技術(shù)與傳統(tǒng)技術(shù)混合使用確實會給印刷廠商帶來新產(chǎn)品和服務(wù)。首先，短版印刷確實有市場--小手冊，說明書，投標書和打印文件的數(shù)量從10或20到100。“自從我們使用了數(shù)字印刷以后我們的客流量急速增長。”Sacco說，“我們正為曼谷各個階層做彩色印刷品--在五年前做出質(zhì)量這么好的手冊是不可能的。”

數(shù)字印刷也機也似的印刷廠商能夠?qū)⒛z印與數(shù)字印刷以新的和可行的方式組合起來。Sacco指出Lexington Press的Indigo在開始大量印刷時也用手冊和廣告進行測試。

波士頓的Graphic Express印刷公司，于1995年八月購買了Agfa的彩色印刷機（Chromapress)，最近用重涂料紙印刷了四色文件夾。文件夾內(nèi)是在Chromapress上全色印刷的可分開出售的紙張。這家公司的經(jīng)理SkipDyer說：“Chromapress這種彩色印刷機向客戶提供了另一種服務(wù)，它能夠?qū)ζ渌枰鞒隹焖俜磻?yīng)。”他把數(shù)字印刷看作是傳統(tǒng)印刷技術(shù)的補充，而不是它的代替。他說：“我們開發(fā)這個新市場的原因是為了用新技術(shù)來吸引新顧客。”

Craig Gagliano，多倫多ST.Joseph的公司DigitalDirect分公司的常務(wù)經(jīng)理也同意這種觀點。“有許多資源分配給數(shù)字應(yīng)用，但是現(xiàn)在的趨勢和傳統(tǒng)的印刷之間還沒有一個真正的轉(zhuǎn)化。他們還是一個新的趨勢。”他說。DigitalDirect公司所用的是IBM公司的InfoColor彩色印刷系統(tǒng)并在最近引進了Heidelberg的Quickmaster直接成像印刷機。

“數(shù)字印刷機并沒有縮減傳統(tǒng)膠印的工作，”Mary-Lee SchneiderR.R.Donnelley大型印刷技術(shù)公司的副總經(jīng)理說，“對于我們來說，我們的印象是相反的，它是傳統(tǒng)印刷的代替。”Donnelley公司為直接郵遞公司生產(chǎn)了大量的數(shù)字彩色印刷品，出版目錄，針對特殊市場所做的廣告，像HMOs和其他關(guān)注健康的工廠。

Schneider解釋到：“一個因素是Donnelley是一個主要做網(wǎng)頁印刷的公司，在我們有數(shù)字印刷機之前，我們沒有做短版彩色業(yè)務(wù)，因此數(shù)字印刷為我們開拓了新市場。”事實上，一般數(shù)字印刷的客戶一般對短版印刷的經(jīng)濟價格通常并不感興趣。迫使他們找數(shù)字印刷機的原因是時間限制。許多擁有此項技術(shù)的廠商往往對此需求并不響應(yīng)。非常短的短版印刷--像少于50份的四色印刷，12頁的報表或介紹——這往往是另一個層次。

不定量印刷，到目前為止還是一項不可實現(xiàn)的承諾，可能會成為數(shù)字印刷的邊緣。當數(shù)字印刷在四年前出現(xiàn)的時候，還沒有軟件真正來處理不定量印刷。但是現(xiàn)在像Agfa，Indigo，Scitex，Barco，Xeikon，Varis，AtlasSoftware和ColorAge的DocuPress(近期Splash技術(shù)的需要)這些公司加入不定量數(shù)字市場--個人化的印刷技術(shù)將對數(shù)字印刷將有一個巨大的推動力。然而，真正實現(xiàn)不定量印刷真實需要大量的數(shù)據(jù)處理能力。，同時需要使用者獲得有序的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。“現(xiàn)在大部分不定量輸出工作取決于用戶的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。如果只有一個逗號的位置不合適，那你只有放棄所有的過程。”Bob Sacco說。

到目前為止，R.R.Donnelley所采用的不定量成像能力，嚴格遵從在整個彩色頁面中單色文本的變化。“我們用可變的數(shù)據(jù)范圍針對某一市場來創(chuàng)造印刷工作。”Mary-LeeSchneider說。但他們沒有做好整頁變化的工作。

DigitalDirect公司已IBM的InfoClor成功地運用在全色不定量印刷中，只是不太經(jīng)常使用?？傊?jīng)常用于非常少的短版贈送信息，市場信息和印前打樣等的印刷。 #p#副標題#e#

  吸引新顧客

數(shù)字印刷還是相當具有吸引力。一旦印刷商引進了一臺，每天會有很多人詢問。Lexington的Sacco說：“有時侯顧客不知道什么是真正意義上的短版，他們要我們用Indigo印刷2000份印品，但這樣的印量應(yīng)該用膠印機來印刷才更經(jīng)濟，不過我們會把兩種標價都提供給顧客，表明它們的不同。”Miner集團的Minneapolies公司的一個分公司DigitalMarketingy于1995年引進Indigo的E-Print數(shù)字印刷機。“它加強了并擴大了傳統(tǒng)印刷的工作的分界線。”經(jīng)理JoelHoefle說，“我們獲得了一些向我們詢問是否承印目錄的新數(shù)字印刷的客戶。”DigitalMarketing得到了工作并把它交給MinerGroup中專門從事目錄印刷的公司，或者顧客要求的任何公司。

采用數(shù)字印刷機印刷的廠商面對兩種顧客：一種是需要傳統(tǒng)印刷的，另一種是需要數(shù)字印刷--短版，高速輪轉(zhuǎn)印刷或者變量成像。與之交迭的是--有多少顧客也采用其他方式印刷--這暗示著，數(shù)字印刷對傳統(tǒng)印刷產(chǎn)生了影響。

“我們盡可能的把這種交迭保持在一種很高的比例上，大概在80%-90%左右，我們希望向MinerGroup現(xiàn)有的客戶盡可能多地推銷我們的服務(wù)。如果我們不這樣做的話，其它公司也會這么做的。”Digital Marketing的Joel Hoefle說。

Sequel的Mike Chiricuzio說：“我們的數(shù)字印刷機已經(jīng)成為膠印的一部分，它為銷售者提供了一塊以前不可能涉足的立錐之地。”Suquel的數(shù)字印刷能力使Honeywell，Motorola開始關(guān)注Heritage Graphics并且使他們成為他們的顧客。

“‘是否所有的印刷工作定位一方面而減損另一面？’這種問題是非常狹隘的，”GraphicExpress的Skip Dyer說，“顧客來不僅僅是為了短版彩色印刷，而是因為我們提供高質(zhì)量和好的服務(wù)。”

  底線

膠印和數(shù)字印刷的界限是非常模糊的。你選擇數(shù)字印刷還是傳統(tǒng)膠印的關(guān)鍵點不僅僅在于你所要印刷的數(shù)量--還需要考慮時間。工作的復(fù)雜程度，以及是否涉及到可變成像。同樣還關(guān)系到所用的工作流程和對于不同印刷機和印刷工作人員的相關(guān)的要求。“我沒有見到傳統(tǒng)印刷向一種新的技術(shù)轉(zhuǎn)變，所發(fā)生的改變只是幾步，在設(shè)計的過程中。顧客正在看與他們相關(guān)的目標并指定相關(guān)的目標策略。”DigitoDirect的Craig Gagliano說。

短版按需彩色數(shù)字印刷還需要長時間的醞釀。這項技術(shù)已經(jīng)開始被印刷和印前廠商所接受，但印刷廠商看起來好象更成功。